Una opción interesante es la creación de un grupo cerrado en Facebook. La configuración de un grupo no requiere de la amistad entre sus miembros, las publicaciones pueden ser totalmente privadas al público y son siempre exclusivas al grupo.
Un grupo educativo tiene como objetivo ser un espacio informal de aprendizaje, en donde el profesor y alumnos comparten sus conocimientos, experiencias, noticias y recursos que encuentran en Internet relacionados con el temario del curso.
No se trata de un espacio para publicar fotos personales o comentar temas no educativos. El grupo funciona como una extensión de la clase física o virtual, fácilmente accesible desde cualquier dispositivo móvil.
Las funcionalidades técnicas de Facebook permiten al grupo publicar artículos, vídeos, fotos, enlaces a documentos de Google, archivos en Dropbox o Powerpoints de forma muy sencilla. También permite plantear preguntas para incentivar el intercambio de ideas, anunciar próximos eventos o llevar a cabo encuestas.
También se puede iniciar un chat con todos o algunos de los estudiantes del grupo en un horario establecido de tutorías, y enviar mensajes privados cuando sea necesario.
Aunque las plataformas de e-learning, wikis y blogs que se usan para dar clase, ya cuentan con sus propios foros de discusión y mensajería interna, la comunicación entre alumnos, o entre alumnos y profesor, funciona con mayor fluidez entre aquellos profesores que usan adicionalmente un grupo de Facebook relacionado con el curso.
Un grupo de Facebook no obstante no está limitado a ser un complemento de un curso online, sino que puede ser de gran utilidad educativa como extensión a un curso presencial.
El éxito de los grupos de Facebook dentro de este contexto es que los estudiantes están ya muy familiarizados con esta red social y por tanto les es más fácil y accesible ver y contestar las publicaciones de los compañeros o publicar sus propios recursos. El grupo forma una comunidad educativa con intereses comunes.
Otra ventaja es que los grupos de Facebook con frecuencia prevalecen activos tras un curso, formando parte del Entorno Personal de Aprendizaje de sus miembro.
Igualmente cuando flaquean las fuerzas, los alumnos acuden al grupo para encontrar ayuda y motivación que obtienen con gran rapidez.
Otra ventaja del grupo de Facebook es la facilidad con la que puedes plantear preguntas o lanzar encuestas para obtener opiniones y hacerles reflexionar.
Buenas prácticas para usar un grupo de Facebook como una herramienta de aprendizaje
1. El profesor debe crear un perfil en Facebook para un uso profesional exclusivamente.
Su perfil personal ha de estar totalmente separado de este perfil profesional y el perfil personal ha de estar configurado con todos los parámetros de privacidad.
El perfil profesional, en cambio, puede contener la información de contacto que queremos que los alumnos tengan y una dirección de email. También podemos personalizarlo con fotos para que el alumno nos conozca e incluir enlaces a páginas web importantes del curso, frases motivadoras y artículos interesantes.
2. El profesor no se hace “Amigo” de los estudiantes en Facebook
Para conectar con los estudiantes en Facebook, el profesor informa sobre la creación de un grupo cerrado en Facebook enviando un email o introduciendo las instrucciones a seguir en la plataforma e-learning del curso.
Los estudiantes podrán solicitar unirse al grupo con tan sólo pulsar en el enlace web del mismo sin que tengan que ser “amigos” del profesor previamente. El profesor dará acceso al grupo, uno por uno a los estudiantes, tras ver su solicitud.
Es importante que en caso que el estudiante use un pseudónimo en Facebook y el profesor no identifique el nombre del alumno, éste le envíe un mensaje para asegurar que no deja entrar en el grupo a una persona que no forma parte del curso.
No se recomienda que el profesor invite a los estudiantes a ser amigos en Facebook para que no se perciba como una invasión de su privacidad y una obligación a aceptar unirse al grupo.
Para decidir el tipo de grupo, público, cerrado o secreto, puedes ver la privacidad que tiene cada uno de ellos en este enlace.
3. El profesor explica a los alumnos cómo configurar la privacidad de la cuenta en Facebook
El alumno quedará más tranquilo si comprueba que la configuración de la privacidad de su cuenta en Facebook es la adecuada y únicamente pueden ver sus publicaciones personales aquellos amigos que desee, siendo inaccesibles por miembros del grupo.
El profesor puede adjuntar un documento o un vídeo dentro del grupo sobre la privacidad en Facebook para la visibilidad de los miembros del mismo y así les sea fácil revisar y comprobar el estado de su cuenta al unirse al grupo.
Puedes ajustar la privacidad de tu cuenta, desde esta página web tras iniciar sesión en Facebook: https://www.facebook.com/settings?tab=privacy
4. La participación en el grupo de Facebook no ha de ser obligatoria
Al integrar Facebook como un espacio colaborativo complementario en un curso, el profesor debe especificar que la participación del estudiante es opcional, aunque recomendable.
El grupo de Facebook tiende a ser un lugar informal de aprendizaje, en donde el estudiante encuentra el apoyo rápido de sus compañeros y el profesor. El email tiende a ser más lento y menos inmediato que las redes sociales.
5. El profesor publica una lista con unas reglas de conducta
En grupos con un gran número de personas puede ser adecuado crear una guía que especifica las reglas de comportamiento de los miembros.
Estas reglas pueden añadirse a la descripción del grupo o puede crearse una guía usando la sección de documentos del grupo y marcar la publicación para que aparezca arriba de todo y todos los miembros puedan encontrarlo y leerlo fácilmente al entrar en el grupo.
Algunos aspectos a resaltar son la obligación de ser respetuosos con los demás, la prohibición de pasarse respuestas a tests o la publicación de temas comerciales o no relacionados con el objetivo del curso.
Cómo crear un grupo de Facebook
Crear un grupo de Facebook es realmente muy sencillo. Simplemente has de iniciar sesión en tu cuenta de Facebook y
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Entrar en esta página web: https://www.facebook.com/groups/
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Pulsar en el botón verde arriba a la derecha “+ Crear grupo”
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Rellenar la información que solicita la ventana emergente.
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Video tutorial explicativo para la configuración de la privacidad: